Des chiens polaires en Montérégie

Bien que le traîneau à chien, traditionnellement utilisé pour la chasse hivernale, semble avoir été remplacé par les motoneiges, il existe des endroits, tout près de chez nous, qui proposent une rencontre inusité avec les chiens et même la possibilité de faire une randonnée en traîneau.

Des chiens polaires en Montérégie

Par Charlotte Gallard

Avant le départ, les aboiements en continu des chiens de traîneau inondent la forêt. L’excitation canine est à son comble. Vous êtes attendus de patte ferme! Presque aussi peu discrets qu’un skidoo mais très chaleureux, les chiens attendent impatiemment le signal. Une fois attelés, le silence se fait. Afin d’éviter des coups de gueule au sein de l’attelage, les chiens sont savamment choisis en fonction de leurs caractères respectifs et leurs affinités, tout en accordant une attention particulière au chien de tête. Suite à un démarrage en trombe, les chiens font glisser le traîneau plus calmement et adoptent rapidement un rythme de croisière soutenu toute en réagissant è la voix de leur maître qui leur indique la direction à prendre.

Dans la région de Sorel-Tracy à Sainte-Victoire-de-Sorel (à la cabane à sucre Daneau), Johathan Peloquin, propriétaire d’une quarantaine de huskies, propose des randonnées d’initiation, on peut également partir pour une balade d’une demi-journée.

«On peut partir jusqu’à 6 ou 7 traîneaux et vous pouvez être musheur, c’est-à-dire conduire le traîneau vous-même si vous le souhaitez», assure Johathan qui a troqué, il y a trois ans les chevaux de son grand-père contre des chiens venus du froid…Il élève huskies, huskies sibériens et malamuths. Une passion qu’il espère d’ailleurs un jour pouvoir partager avec son fils bien qu’il ne soit âgé encore que de quelques mois…

C’est à un village de gnomes que Johathan compare les maisonnettes des chiens installés, dans la forêt. «Ils préfèrent dormir à l’extérieur de leurs cabanes», mentionne-t-il. Couchés dehors, les traces laissées par leur corps dans la neige ont creusé de petites cuvettes de glace.

Les balades en sous-bois et dans les champs sont offertes 7 jours sur 7 sur réservation seulement au (450) 782-3509 ou au (450) 782-2224. L’adresse est: 595, rangs Rhimbault, à Sainte-Victoire-de-Sorel.

Bons chiens

Pas très loin de Valleyfield, à Saint-Stanislas-de-Kostka, une quarantaine de huskies sibériens attendent les enfants de la région invités à venir visiter à l’année. À l’origine réservé aux groupes (garderies, écoles, louveteaux, etc.), le chenil L’Univers du chien de traîneau est, depuis peu, accessible au grand public.

«Bien que les traits de caractère soient à peu près les mêmes, chaque chien a, tout comme les humains, sa propre personnalité. Mais ils sont de façon générale, très sociables et très dociles» explique André Pilon, propriétaire du chenil. Les huskies, dont le nom signifie enroué, sont attachés, mais les enfants peuvent les caresser sans risque. Ceux qui éventuellement pourraient s’avérer moins doux sont identifiés et il n’est pas permis eaux enfants de les toucher.

Chaque année, des portées de chiots voient le jour. Cherchant à se protéger du froid alors que leur mère est partie courir, les petits chiens se blottissent l’un contre les autres quant ce ne sont pas les caresses des enfants qui les réchauffent. «Mes mains sentent mauvais maintenant!», lance l’une d’eux. Domestiques, ces huskies ne sont pas pour autant des chiens de salon. Utilisés autrefois par les chasseurs pour se déplacer, aujourd’hui, pour le plaisir de les

accompagner, ils semblent avoir constamment envie de courir. Ils détiennent d’ailleurs les records de vitesse et d’endurance parmi les chiens de traîneau. «Nous commençons l’entraînement de nos chiens autour d’un an et il y a toute un processus qui se déroule suivant leurs dispositions pour que les meilleures deviennent finalement des chiens de tête», mentionne André Pilon. Comme chez les loups, ce sont les lois du clan qui les régissent les relations au sein de la meute. D’instinct, ils obéissent aux règles d’un système hiérarchique avec un chef dominant.

Si la balade en traîneau est assez courte, le plaisir de pouvoir avoir un contact direct avec ces animaux vigoureux et affectueux fait tout l’intérêt du chenil L’Univers du chien de traîneau, situé le long de la route 201 à Saint-Stanislas-de-Kostka. Pour obtenir de plus amples renseignements sur les différents forfaits disponibles, qui comprennent entre autres, la possibilité de passer une nuit dans un tipi sioux, un wigwam algonquin, ou une hutte montagnaise, entouré de ces loups apprivoisés: www.universduchiendetraineau.com ou (450) 373-3664.

Questions se rapportant au texte ci-dessus. Écrit les réponses sur une feuille de cartable.

1. Comment appelle-t-on le «leader» dans un attelage de chiens de traîneau?
2. Quels genres de randonnés disponibles à la cabane à sucre Daneau?
3. Nomme les différentes races de chiens que l’on peut rencontrer chez Jonathan Peloquin.
4. Qu’est-ce qui ressemble à un village de gnomes?
5. Explique comment sont formées les petites cuvettes de glace dans la neige.
6. Nomme la propriétaire du chenil L’Univers de chien de traîneau.
7. Donne la définition du mot huskies.
8. Décris ce que les chiens de traîneau semblent constamment avoir envie de faire.
9. Explique ce qui régit les relations dans la meute de chiens.
10. Nomme le groupe d’autochtones auquel on fait allusion dans ce texte.